Así lo aseguraron autoridades provinciales de la zona, quienes mantuvieron reuniones con un especialista estadounidense pionero en el tratamiento del Huanglongbing, nombre que se le dio al virus destructor de cultivos.
Tim Gotwald es un epidemiólogo y funcionario del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, y en las últimas horas estuvo reunido con autoridades gubernamentales de las provincias que integran el Litoral argentino. El especialista estuvo en las ciudades de Concordia y Federación (Entre Ríos), donde recorrió cultivos cítricos de la zona.
El HLB, como se conoce a la enfermedad, apareció en la Argentina en 2013 de manera aislada, pero en el último tiempo creció notablemente. «No sé exactamente en cuánto tiempo, podrían ser cinco años, pero el HLB podría destruir toda la producción, como ya lo ha hecho en Florida (Estado Unidos)», dijo Gotwald en comunicación con medios entrerrianos.
Gottwald, además, se refirió a las vías de transmisión de la afección, que es transmitida por un insecto. «La ruta 14, que es la del Mercosur, es el corredor ideal para que la enfermedad llegue a Corrientes y Entre Ríos, porque la chicharrita, que es insecto que contagia la enfermedad, puede viajar en cualquier planta o auto o camión», explicó.
Como método para salvar la citricultura argentia, el científico propuso «parar la ruta del citrus de Misiones, porque en los otros países en donde ya se instaló la enfermedad, primero apareció sobre la ruta».
Si bien reconoció que los programas aplicados en el país son buenos, y que la situación aún no es dramática, recordó que tanto el estado de Florida como de Texas, comenzaron así y luego, tras diez años de la primera aparición del HLB, «tienen toda la producción infectada».
Detección de la enfermedad
Gottwald es uno de los pioneros en implementar en Estados Unidos un novedoso método de detección de la enfermedad a través del olfato de los perros.
«Ellos detectan una planta infectada antes de que aparezca ningún síntoma, y es un método más económico que el de los laboratorios», aseveró y agregó: «ese sistema se podría traer aquí, pero requeriría de una fuerte inversión».
Avance del HLB
El HLB (Huanglongbing) fue primero detectado en Brasil en 2004 y en Argentina en 2013. En Estados Unidos, en Florida, llegó en 2005 y en diez años atacó a la mayoría de las plantaciones. Otra de las soluciones imperantes para evitar el ingreso a esta región es la aplicabilidad de los viveros bajo cubierta, que en Argentina está contemplada por ley nacional.
Consultado sobre cuáles fueron las fallas para frenar el avance de la enfermedad en Estados Unidos, el funcionario aseguró que «falló la conciencia social y lo que se hizo fue minimizar el problema, no atenderlo con seriedad».
Reconoció que -al igual que en esta región- «algunos viveros no cerraron la producción a cielo abierto y el gobierno no actuó de manera firme –con campañas de erradicación, por ejemplo – para no pagar los costos políticos».
