Investigadores del Grupo de Herpetología Patagónica han identificado una nueva especie de reptil en la región de campos de lava volcánica de la Patagonia argentina. Denominado Diplolaemus vulcanus, este lagarto, conocido como «lagarto vulcaniano», fue encontrado en áreas cercanas a los 1.700 metros de altura, en la provincia de Neuquén. El descubrimiento, realizado después de un exhaustivo análisis genético, confirma que esta especie es distinta a otras previamente clasificadas.
El hallazgo se realizó entre 2005 y 2011, cuando un grupo de científicos exploraba la fauna de la región. Inicialmente, se pensó que las lagartijas volcánicas pertenecían a una especie ya conocida, pero un estudio genético reveló que se trataba de un grupo único. Las características físicas, como las fosas nasales prominentes y los hocicos alargados, corroboraron la existencia de la nueva especie. El Diplolaemus vulcanus alcanza hasta 20 cm de longitud y tiene un patrón de colores marrón y tostado que lo camufla perfectamente con su entorno rocoso. El descubrimiento destaca la importancia de los estudios genéticos para el reconocimiento de nuevas especies y refuerza la relevancia de las investigaciones continuas sobre la biodiversidad en la región.
Este nuevo hallazgo forma parte de una serie de investigaciones que podrían develar aún más especies desconocidas en esta región de la Patagonia, lo que subraya el potencial de la fauna local en zonas extremas.
