El Banco Central de la República Argentina (BCRA) anunció la extensión del plazo para que los ahorristas puedan depositar billetes de dólares de diseño antiguo, conocidos como “cara chica”, en sus bancos sin costo adicional. Esta medida, que originalmente vencía el 31 de diciembre, estará vigente hasta el 31 de marzo de 2025. Sin embargo, la adhesión de los bancos a esta iniciativa es voluntaria, por lo que no están obligados a recibirlos.
Los billetes «cara chica», emitidos hasta 1996, son plenamente válidos en los Estados Unidos, pero suelen ser rechazados o descontados en el mercado informal argentino, donde se paga hasta un 3% menos por ellos. Según el BCRA, el objetivo de esta medida es facilitar el recambio de estos billetes antiguos por ediciones más recientes, en colaboración con entidades financieras locales.
Cómo funciona el mecanismo
- Consulta al banco: Los ahorristas deben verificar si su entidad financiera está adherida al esquema. Hasta ahora, participaron bancos como el Santander, el Banco Nación y algunas entidades provinciales.
- Depósito: Los billetes pueden ser depositados por ventanilla, siempre que cumplan con las condiciones mínimas de integridad exigidas por la Reserva Federal de los Estados Unidos.
- Opciones posteriores: Los clientes pueden optar por mantener el dinero depositado en sus cuentas o retirar billetes nuevos una vez reemplazados, según los plazos y condiciones definidos por cada banco.
- Declaración: Aquellos que deseen depositar dólares no declarados deberán incluirlos en un régimen de blanqueo previo.
Una solución para bancos locales
La medida también busca apoyar a los bancos nacionales y públicos, que históricamente enfrentaron dificultades para procesar este tipo de billetes, a diferencia de los bancos internacionales que ya ofrecían este servicio a un costo. Ahora, el BCRA se encargará de exportar los billetes a los Estados Unidos, entregarlos a la Reserva Federal para su destrucción y gestionar la importación de nuevas emisiones.
Contexto en el mercado cambiario
En el mercado informal, los billetes cara chica suelen ser discriminados debido a preferencias estéticas o prácticas oportunistas, aunque su validez es la misma que la de las ediciones más recientes. Con esta extensión, el BCRA busca mitigar estas prácticas y fomentar el uso del sistema bancario formal para el manejo de divisas.
Esta iniciativa, enmarcada en políticas anteriores como el blanqueo de capitales, representa un esfuerzo por aliviar las restricciones y costos asociados al manejo de dólares en Argentina, beneficiando tanto a ahorristas como a instituciones financieras.
